A indústria de alimentos enfrenta uma pressão crescente para combater a insegurança alimentar após o Covid-19. Por isso, o Rabobank compartilhou seis áreas que espera impulsionar a inovação no ‘novo normal’.
O COVID-19 está atrapalhando os mercados globais de alimentos, desde o desligamento do serviço de alimentos até níveis decrescentes de investimento. De acordo com o relatório do primeiro trimestre da FoodBytes! pelo Rabobank, a perspectiva de longo prazo é “incerta” devido à ameaça de desaceleração econômica e aumento dos níveis de desemprego. No espaço de investimento, projeta-se que o investimento em capital de risco seja 16% menor no primeiro trimestre deste ano do que apenas no trimestre anterior.
As empresas iniciantes estão sentindo o aperto do comportamento de compra do consumidor em “mudanças rápidas”, observou a equipe de inovação de startups do banco. No entanto, onde há incerteza, também há oportunidade. O FoodBytes! destacou seis áreas que, segundo ele, têm o potencial de “promover mudanças em uma nova economia”.
1 – Ingredientes funcionais
A crise do coronavírus colocou a imunidade em destaque para os compradores, que estão procurando produtos que ‘usam regularmente’, mas com benefícios adicionais à saúde.
Essas preocupações estão indo muito além do espaço nutracêutico e estendendo-se ao mainstream.
“Com o espaço funcional dos alimentos crescendo constantemente durante o ano passado, o surto de coronavírus acelerou ainda mais a demanda por benefícios adicionais para a saúde em produtos alimentares ‘cotidianos’, especialmente aqueles que oferecem suporte à imunidade”, disseram Sonia Shekar e Liz Duijves, inovação em start-ups analistas do Rabobank.
De acordo com a start-up de inteligência alimentar baseada em inteligência artificial, Tastewise, que acompanha o engajamento on-line dos consumidores, as menções de ‘imunidade’ no contexto de buscas de alimentos aumentaram 27% entre fevereiro de 2019 e março de 2020.
2 – Acelerando a entrega on-line
A demanda por mantimentos aumentou conforme o canal de serviço de alimentos foi forçado a fechar durante o bloqueio. Os compradores também estão cada vez mais interessados em realizar suas compras on-line, evitando o risco de visitar o supermercado. O número de domicílios que encomendavam mantimentos on-line em março subiu para 145,3% em comparação com agosto de 2019.
“Embora a mudança de longo prazo no comércio eletrônico ainda seja desconhecida, é provável que o canal continue com alta demanda”, previu o relatório.
3 – Compras locais recebem apoio do consumidor
De acordo com os analistas do RaboResearch, Roland Fumasi e David Magana, a demanda por produtos frescos aumentou significativamente nas vendas no varejo, on-line e local. Somente as vendas de laranja aumentam 60% ano a ano, reforçadas pela abundância de vitamina C.
Como os produtos distribuídos pela cadeia de frio têm uma vida útil limitada, a demanda é mais confiável do que os produtos embalados e estáveis nas prateleiras. Mas o principal risco está na cadeia de suprimentos, com grandes operações de entrega de alimentos paralisadas por atrasos, interrupções relacionadas ao COVID-19 e, agora, greves de trabalhadores.
“Isso levou a um aumento na demanda por alimentos produzidos localmente, com pequenos agricultores se concentrando nas entregas e entregas diretas ao consumidor”.
4 – Soluções de embalagem “acessíveis”
Antes do coronavírus, a indústria de alimentos estava lutando para acompanhar a grande mudança nas atitudes dos consumidores em relação às embalagens plásticas. A pandemia global, no entanto, coloca os benefícios de segurança alimentar e resíduos que as embalagens oferecem em destaque. O aumento das vendas on-line e a mudança para alimentos estáveis nas prateleiras também aumentaram a demanda.
O analista do RaboResearch, Xinnan Li, reconheceu que há uma perspectiva positiva de curto prazo para o setor. No entanto, com uma recessão iminente, ela previu um aumento da demanda por fornecedores de menor custo.
5 – Higiene alimentar
Embora não haja evidências de que o Covid-19 seja transmitido por alimentos, ele pode sobreviver nas superfícies por vários dias.
Em uma indústria com produtos e ingredientes trocando de mãos ‘inúmeras vezes’ em questão de dias, os testes de patógenos permanecem essenciais no processo da cadeia de suprimento de alimentos.
Mesmo fora da indústria, a proliferação rápida e generalizada do Covid-19 deu importância adicional aos testes rápidos de patógenos para rastrear e controlar a propagação de doenças perigosas.
FoodBytes!, a plataforma de descoberta e rede do Rabobank para inovação em alimentos e agronegócios, apoia várias empresas iniciantes que estão trabalhando para ajudar a fornecer produtos seguros e higiênicos por toda a cadeia alimentar.
“O FreshCheck está revolucionando a segurança alimentar com uma ferramenta simples de mudança de cor para testar a higiene. O Fresh Check Spray está no mercado e melhorando a limpeza em mais de 80 empresas de alimentos, com planos de expansão para casa, saúde e além”, observou o relatório .
6 – Agtech para eficiência da cadeia de suprimentos
O trabalho migrante é a pedra angular de muitos sistemas agrícolas. A oferta de mão-de-obra foi interrompida pelas proibições globais de viagens devido ao COVID-19.
Com preocupações de que as colheitas apodreçam nos campos, o Rabobank previu que esse choque “repentino e maciço” poderia forçar a adoção de uma alternativa: a automação na fazenda.
De acordo com Sam Taylor, analista do RaboResearch, os agricultores buscarão adotar mais tecnologia para reduzir o uso de insumos, o que poderia abrir oportunidades de pesquisa e desenvolvimento para startups que operam nesses espaços.
Em outros lugares, empresas iniciantes como o DataFarming visam liberar o potencial de produtos agrícolas de precisão e dados de fazendas. A abordagem da DataFarming coloca ‘soluções digitais simples, automatizadas e de baixo custo‘ nas mãos de agrônomos e produtores.
Fonte: Milkpoint
